1부. 성경의 원어

차례

예수와 제자들은 유대 사회에서 살았습니다. 당시 유대인들의 생활 언어로는 아람어가 널리 쓰였고, 히브리어는 경전과 예배의 언어로 중요한 역할을 했습니다. 그런데 신약성경은 대부분 헬라어로 기록되었습니다.

이유는 당시 지중해 세계의 언어 환경에서 찾을 수 있습니다. 헬라어는 넓은 지역에서 통용되었고, 초기 기독교 공동체가 여러 도시와 민족에게 복음을 전하는 데 유용한 언어였습니다.

알렉산드로스 대왕의 정복 활동 이후 헬라 문화와 언어는 동부 지중해와 서아시아 여러 지역으로 확산되었습니다. 알렉산드로스 제국은 오래 지속되지 않았지만, 헬라어는 여러 나라와 도시에서 계속 사용되었습니다.

로마 제국이 지중해 세계를 지배한 뒤에도 동부 지역에서는 헬라어가 널리 쓰였습니다. 서로 다른 지역 출신의 사람들이 교역하고 행정 업무를 처리하며 소통할 때 헬라어를 사용하는 경우가 많았습니다.

신약성경이 쓰이던 시기에는 헬라어가 여러 지역을 잇는 공통 언어의 역할을 했습니다. 이 덕분에 신약성경의 글은 특정 지역과 언어 공동체를 넘어 더 넓은 독자에게 전해질 수 있었습니다.

신약성경의 언어는 일반적으로 코이네 헬라어라고 부릅니다. ‘코이네’는 ‘공통의’라는 뜻으로, 여러 지역에서 널리 사용된 헬라어를 가리킵니다.

코이네 헬라어는 문학 작품에 쓰인 고전 헬라어와 차이가 있었습니다. 신약성경의 글은 복음서와 편지처럼 여러 형식을 담고 있으며, 당시 사람들이 읽고 이해할 수 있는 언어로 쓰였습니다.

신약성경의 저자들은 복음을 전하고 공동체를 가르치며 서로 소통하기 위해 헬라어를 사용했습니다. 특히 편지들은 서로 다른 지역의 교회와 신자들에게 보내졌기 때문에, 널리 통용되는 언어를 선택하는 것이 중요했습니다.

초기 기독교는 예루살렘에서 시작해 유대와 사마리아를 넘어 여러 도시로 퍼져 갔습니다. 바울의 선교 활동과 초기 교회 공동체의 형성으로 복음은 소아시아와 그리스, 로마 등 다양한 지역에 전해졌습니다.

이 지역의 신자들이 모두 같은 민족이거나 같은 모국어를 사용한 것은 아니었습니다. 공통으로 이해할 수 있는 언어가 필요했고, 당시 널리 사용되던 헬라어는 이 역할을 할 수 있었습니다.

신약성경이 헬라어로 기록된 것은 초기 기독교가 여러 지역에 형성된 공동체들과 소통하고, 복음을 넓은 세계에 전하는 데 도움이 되었습니다.

신약성경이 기록되기 전부터 구약성경은 헬라어로 번역되어 있었습니다. 이 번역본은 칠십인역으로 알려져 있습니다. 헬라어를 사용하는 유대인들은 칠십인역을 통해 구약성경을 읽을 수 있었습니다.

초기 기독교 공동체도 구약성경을 읽고 인용할 때 헬라어 번역본을 접했습니다. 신약성경의 저자들이 구약의 구절을 인용하는 방식에는 칠십인역과 연결되는 경우가 있습니다.

따라서 신약성경이 헬라어로 기록된 배경은 당시의 언어 환경뿐 아니라, 이미 존재하던 헬라어 구약성경과도 관련이 있습니다. 칠십인역이 만들어지고 사용된 과정은 다음 부에서 더 자세히 살펴보게 됩니다.

신약성경이 헬라어로 기록되었다고 해서 예수와 제자들이 일상생활에서 헬라어만 사용했다는 뜻은 아닙니다. 예수 시대의 유대 사회에서는 아람어가 널리 쓰였고, 히브리어와 헬라어도 각기 다른 상황에서 사용되었습니다.

복음서에는 예수가 사용한 아람어 표현이 남아 있습니다. 이는 당시 사람들이 여러 언어와 접촉하며 살았다는 사실을 보여 줍니다. 예수의 일상 언어와 신약성경이 기록된 언어를 구분하면 성경의 언어적 배경을 더 정확하게 이해할 수 있습니다.

신약성경이 헬라어로 기록된 것은 당시의 역사적·언어적 상황과 초기 기독교의 확산을 함께 반영합니다. 헬라어는 넓은 지역에서 사용되었고, 여러 지역에 흩어진 교회가 서로 글을 주고받으며 가르침을 나누는 데 적합한 언어였습니다.

이후 신약성경은 라틴어를 비롯한 여러 언어로 번역되었고, 더 많은 사람들이 자기 언어로 성경을 읽게 되었습니다. 그 긴 번역의 역사를 이해하려면 먼저 신약성경이 헬라어로 기록된 배경을 알아야 합니다.

히브리어와 아람어, 헬라어는 성경이 기록된 서로 다른 언어 환경을 보여 줍니다. 이 언어들을 살펴보면 성경이 한 시대와 한 문화에만 머물지 않고 여러 민족의 삶 속으로 전해진 과정을 더 잘 이해할 수 있습니다.